El tranvía Aguadulce-Roquetas: una propuesta de futuro
Mario López Martínez

Un territorio en expansión


El Poniente almeriense, y en especial la aglomeración urbana subcomarcal Aguadulce-El Parador-Roquetas-Vícar, viene experimentando en los últimos años un auge demográfico y económico sin precedentes, configurándose como uno de los enclaves más dinámicos de toda España. Para los próximos años las perspectivas de desarrollo no pueden ser más halagüeñas, amparadas en las peculiares características geográficas (condiciones climáticas, litoralidad) y socio-económicas (juventud, mentalidad emprendedora, etc…)

Según el censo oficial de población del Instituto Nacional de Estadística (I.N.E.) al 1 de enero de 2003, el municipio de Roquetas de Mar contaba con 53.815 habitantes de derecho. Sin embargo, habida cuenta de las elevadas tasas de crecimiento demográfico, las proyecciones futuras apuntan a que en los próximos 5 años se alcancen los 75.000 habitantes, y en apenas 20 años se llegue a los 100.000.

El carácter tardío de la puesta en valor de todo este espacio, frente a lo ocurrido en otros puntos del Mediterráneo (Costa del Sol, Benidorm…) nos puede permitir soslayar los aspectos negativos en que estos han incurrido, sobre todo en el sector turístico, como la masificación, agresiones medio-ambientales y pérdida de señas de identidad.

Para no cometer los mismos errores, y poder garantizar la viabilidad futura del modelo de desarrollo, se hace imprescindible una planificación a medio y largo plazo, diagnosticando los potenciales puntos débiles y contemplando las necesidades futuras en materias urbanísticas, de equipamientos y de transportes.

Centrándonos en este último aspecto, la situación actual plantea graves deficiencias, con dependencia exclusiva del transporte por carretera, y dentro de este, con preponderancia del vehículo particular. El servicio público de autobuses en el municipio de Roquetas de Mar ha atravesado por distintas vicisitudes, con el denominador común de no haber sido capaz de responder a las demandas de los ciudadanos, teniendo su punto débil en la lentitud y la irregularidad de frecuencias.

En estas circunstancias, pese a la construcción a medio plazo de nuevas infraestructuras, como la futura autovía que enlazará la A-7 (Autovía del Mediterráneo) con la Urbanización de Roquetas, evitando atravesar El Parador, el crecimiento del parque automovilístico conduce inexorablemente a un colapso de la trama urbana, especialmente durante el período estival.


Vía libre a la modernidad


Con el ánimo de contribuir al progreso ordenado de nuestro entorno, el presente trabajo elabora una propuesta ambiciosa, innovadora y sugerente, llena de sentido común, con efectos beneficiosos en la articulación del territorio, mejora de la calidad de los ciudadanos y respeto al medio ambiente, reforzando además la imagen vanguardista de la comarca: el Tranvía Aguadulce-Roquetas de Mar.

¿Por qué el tranvía? Siguiendo el riguroso estudio de los expertos Antonio Aguilera Cantón y Domingo Cuéllar Villar "Tranvías en la ciudad: Una solución eficiente al transporte público en Almería", publicado el 25 de marzo de 2001 en La Voz de Almería, podemos citar algunas de sus innumerables ventajas frente al tráfico rodado, a las que nosotros podríamos añadir su innegable carácter de reclamo turístico :

El moderno tranvía o metro ligero de superficie es un vehículo modular que circula sobre raíles integrados en el pavimento, fácilmente adaptable a la tipología urbana e interurbana, no contaminante y de gran capacidad de transporte.

Su infraestructura: Plataforma reservada para la circulación independiente del tráfico de automóviles. Es un elemento que mejora sensiblemente el cambio del paisaje urbano, se integra perfectamente en la ciudad, favorece la rehabilitación de espacios degradados y crea en el ciudadano una sensación de permanencia.
El vehículo: Permite transportar entre 1.500 y 15.000 personas por hora y sentido. Así, un tranvía puede llegar a sustituir entre 180 y 200 automóviles. Desarrolla velocidades de hasta 80 km/h en zonas extraurbanas y los 50 km/h en la ciudad: al circular por plataforma reservada, la velocidad comercial y la puntualidad es muy superior a la de un autobús convencional. Gran aceleración, lo que favorece el aumento de paradas y reducción del tiempo de viaje. Accesibilidad a todo tipo de personas de movilidad reducida, ya que su nivel bajo de suelo permite un amplio y cómodo acceso. El rápido desarrollo que está teniendo el moderno tranvía tanto en España como en Europa ha propiciado que el mercado ofrezca una gran variedad de tipos de vehículos adaptables a cualquier necesidad.
Contaminación cero: Su alimentación, por tendido eléctrico, no genera emisiones de gases contaminantes y ayuda a tener una ciudad más pura y limpia. También más silenciosa, pues su nivel de ruido no supera los 76 db(A) y el uso de nuevos materiales en ruedas y carriles reduce considerablemente la contaminación acústica.
Beneficios económicos: La Unión Europea está especialmente interesada en reducir el impacto negativo que el tráfico de automóviles genera, siendo una prioridad la potenciación del transporte público. Por tal motivo, los fondos europeos para proyectos de transporte urbano son una fuente de financiación para facilitar la implantación del tranvía en Almería.
Orgullo del ciudadano: Está comprobado que una ciudad en donde están implantados los tranvías, sus ciudadanos sienten un orgullo especial por poseer un medio de transporte singular, eficiente y respetuoso con el medio ambiente, que se traduce en una mejor calidad de vida.

Todas estas ventajas, que podríamos calificar de generales para cualquier otro territorio, crecen exponencialmente en el caso de nuestro municipio, en función de las especiales circunstancias de este. Considerado en su conjunto, el rasgo distintivo de Roquetas de Mar, además de la espectacular expectativa de crecimiento, no es otro que la invertebración territorial. El rápido crecimiento urbanístico experimentado, partiendo prácticamente de la nada, ha configurado poblaciones que carecen de "centro histórico", dispersándose la población y careciendo de "núcleos de atracción", o de áreas comerciales/industriales/de servicios bien delimitadas. El tranvía se convertiría en un elemento aglutinador de primera magnitud, foco de sinergias económicas en el sector turístico y el comercio, y rasgo distintivo dentro del entorno próximo.

Si a todo esto se une una política comercial de precios claros y económicos, que favorezcan la utilización de los nuevos y ágiles medios de pago o se emplee el billete único para tranvía y autobús en los transbordos, entre otras acciones a llevar a cabo, el éxito estaría asegurado. A este más que previsible éxito contribuiría el emplazamiento de aparcamientos disuasorios para automóviles en puntos estratégicos, facilitando la intermodalidad.

Un primer paso, de cara a conocer la aceptación de este novedoso modo de transporte sería, como ya se ha hecho en otras ciudades, la construcción de un tramo de pruebas que sirva posteriormente, para que circulen vehículos de distintos fabricantes y el ciudadano pueda dar su opinión acerca de los mismos y del servicio en sí. A partir de la experiencia se iría ampliando el proyecto en la dirección que se estime más conveniente.

Los fondos europeos para proyectos de transporte urbano son una fuente de financiación primordial que está facilitando la implantación del tranvía en muchas ciudades españolas y europeas, pues la Unión Europea está especialmente interesada en reducir el impacto negativo que el tráfico de automóviles genera y, ante ello, la potenciación del transporte público es una prioridad. Además, como ya ha quedado referido, la participación de las administraciones estatal y autonómica, junto a la ineludible aportación municipal, daría visos de viabilidad a un proyecto que debe ser propuesto como irrenunciable para los próximos años.

El tranvía está de moda. El ejemplo de Vélez-Málaga


Valencia fue el primer municipio que reintrodujo el tranvía en su red de transportes públicos en el año 1994, obteniendo unos resultado altamente satisfactorios (incrementos anuales de un 25 % en el número de viajeros) y ampliando la red posteriormente. Alicante (Combino), Barcelona (Trambaix), Bilbao y La Coruña han apostado decididamente por su recuperación, optando, según las necesidades particulares, por un modelo de metro ligero (moderna denominación de tranvía) distinto en cada una de ellas; otras poblaciones, tales como Granada, Las Palmas de Gran Canaria, Málaga, Murcia, Oviedo, Vigo o Vitoria están desarrollando sus propios proyectos y tienen al tranvía dentro de sus prioridades para el diseño ideal de sus ciudades.

Sin embargo, el ejemplo más próximo a las peculiaridades del municipio de Roquetas de Mar es el tranvía de Vélez Málaga a Torre del Mar, el primero de Andalucía, que en la actualidad se encuentra próximo a su finalización. Con un coste de 18 millones de euros, la obra se ha financiado en su totalidad con fondos finalistas dedicados exclusivamente a este tipo de planes que permiten la implantación del tranvía en ciudades tanto españolas como del resto de Europa, correspondiendo la ejecución a la Consejería de Obras Públicas y Transportes de la Junta de Andalucía. La implantación, explotación y gestión del servicio será realizada por una empresa mixta compuesta por la empresa adjudicataria, la UTE ACS – Vías, y el Ayuntamiento de Vélez-Málaga.

El proyecto consta de dos fases, y una vez que entre en funcionamiento la primera, su recorrido tendrá un total de 4,6 kilómetros, y será cubierto por dos tranvías de 200 plazas cada uno, que desarrollarán una velocidad media de entre 50 y 70 kilómetros hora, incluyendo paradas. La frecuencia media de viaje será de 18 minutos El número de usuarios se calcula en 1.200.000 cuando esté funcionando a pleno rendimiento.

Las similitudes entre los municipios de Vélez-Málaga y Roquetas de Mar resultan sorprendentes, y la viabilidad del proyecto es fácilmente extrapolable de uno a otro caso. Vélez Málaga se encuentra situada en la Costa del Sol Oriental, comarca con unas buenas perspectivas de desarrollo, a la que no ha llegado la masificación de la parte Occidental de la costa malagueña. Torre del Mar es una pedanía situada en pleno litoral, a 7 kilómetros del núcleo principal, con una larga tradición de reivindicaciones en demanda de un Ayuntamiento propio.

A continuación se acompaña una tabla comparativa de algunos datos económicos y de población de ambos núcleos y pedanías, extraídos del anteriormente citado censo del INE:

Ya desde el principio, el tranvía de Vélez Málaga nace como el embrión de una futura red de metro ligero que abarcará toda la Costa del Sol Oriental, según se contempla en el documento "Corredor de Transporte de la Costa del Sol", de la Consejería de Obras Públicas y Transportes de la Junta de Andalucía.

Habiendo estudiado otras alternativas, como un ferrocarril de media/larga distancia, o una red mixta metro ligero / ferrocarril de cercanías, en dicho documento de trabajo finalmente se optó por utilizar la plataforma de la antigua Carretera Nacional 340 para un tranvía o metro ligero, que partiendo de El Palo enlace con el tranvía de Torre del Mar a Vélez Málaga. Las paradas se situarían cada kilómetro. Las poblaciones más importantes contarían con estaciones de intercambio intermodal. En El Palo, a su vez, conectaría con el Metro de Málaga, cuya Línea 3 se encuentra actualmente en fase de redacción de proyecto. Esta línea comenzará en la Estación de la Malagueta, lugar de inicio también de las líneas 1 y 2, y terminará en El Palo. Su trazado previsto es subterráneo con una longitud de 5,47 kilómetros y con estaciones en Sancha, Sorolla, Baños del Carmen, Pedregalejo, Mercado y El Palo. No obstante, será en la fase de redacción del proyecto donde se decida el trazado definitivo de la línea y sus características.

El tranvía Aguadulce-Roquetas: la red propuesta


El eje viario básico que canaliza el grueso del tráfico rodado en el municipio de Roquetas de Mar podría configurarse mediante el trayecto Urbanización Playa Serena II, Urbanización de Roquetas-Avda. del Sabinal-Travesía de Roquetas-Ctra. De Alicún-El Parador-Avda. Carlos III-Aguadulce. Una red tranviaria ideal se ceñiría, en una primera fase, a este recorrido, articulando el territorio en torno a los principales núcleos urbanos, y permitiendo la intermodalidad, al discurrir paralelo a las líneas de autobuses.

Dentro de este mismo eje, o muy próximos a él, quedarían conectados los puntos más dinámicos del municipio, formando una secuencia que podría quedar de la siguiente forma:

En un futuro, este eje principal podría y debería ser complementado con otros ejes secundarios que faciliten el acceso a otros puntos importantes, así como a nuevos enclaves de interés que pudieran ir surgiendo. El primero en acometerse debería ser el eje costero, que discurriría paralelo al Paseo Marítimo uniendo todo el litoral, desde el límite con el Paraje Natural de Punta Entinas hasta el Puerto Deportivo de Aguadulce, cerrando así el gran triángulo que apuntaba el eje principal. Será dentro de estos límites donde tendrá lugar el grueso del desarrollo urbanístico del término municipal, teniendo como centro geométrico la zona de las antiguas Salinas de San Rafael.

Un proyecto como este debe ser ambicioso, y su desarrollo natural debería conducir a que rompiera los límites del municipio y adquiriese una dimensión comarcal. En primer lugar, cabría plantearse una red de cercanías que conectara con Vícar y El Ejido a través de la antigua carretera nacional 340, y que soporta unos flujos de viajeros muy elevados, que garantizarían su viabilidad. El coste de realización sería muy reducido.

De hecho, aunque de forma tímida, el Plan de Ordenación del Territorio del Poniente de Almería, aprobado mediante Decreto 222/2002 de 30 de julio del Consejo de Gobierno de la Junta de Andalucía, establece como uno de los objetivos dentro de la Memoria de Ordenación el de "adecuar la oferta de transporte público a la demanda", para lo cual fija entre sus propuestas las de "determinar un corredor ferroviario y los intercambiadores y puntos de transbordo de transporte público". Incluso la propuesta contempla la reserva de suelo para el futuro corredor ferroviario Málaga-Almería, siguiendo los criterios establecidos en el Plan Director de Infraestructuras de Andalucía (PDIA).

Dentro del mismo P.O.T., en el apartado de Estructura Territorial y Funcional, concreta algo más la propuesta de actuación, señalando un corredor con disposición paralela a la Autovía del Mediterráneo, en el piedemonte de la Sierra de Gádor, reconociendo que la ejecución de este proyecto supondría una modificación radical de los sistemas de transporte en la provincia, especialmente en lo que podría ser "una incipiente red de ferrocarril de cercanías".

Tampoco debería descartarse una ampliación en dirección al Este. Desde la propia Junta de Andalucía ya se ha comenzado a barajar la idea de proyectar una red metropolitana de ferrocarril ligero en la ciudad de Almería, que podría extenderse a los municipios vecinos del Poniente. Sin entrar en las posibles soluciones técnicas que pudieran utilizarse para salvar el gran obstáculo geográfico que suponen los acantilados del Cañarete, sí existe la certeza de que el coste no sería tan elevado como en el caso de un ferrocarril tradicional de vía ancha.


Conclusiones


Un desarrollo económico sostenido a medio y largo plazo no puede fundamentarse únicamente en la existencia de unos recursos naturales o condicionantes geográficos positivos. La propia dinámica del crecimiento puede engullir sistemas que pudieran parecer inagotables o eternos.

En un entorno cambiante y competitivo los territorios (municipios, comarcas…), del mismo modo que las empresas, han de preocuparse por mantener y reforzar sus ventajas competitivas, adelantándose a los cambios de tendencias y las demandas de los ciudadanos. La planificación del crecimiento resulta vital, reconduciéndolo a parámetros de orden y racionalidad.

El transporte es un elemento de excepcional relevancia, con repercusiones directas sobre el desarrollo económico y sobre la calidad de vida de los ciudadanos. De su mal funcionamiento pueden derivarse cuellos de botella y fuentes de ineficiencias (colapso circulatorio, mala vertebración del territorio, aumento de costes, huida de inversiones…), mientras que, por el contrario, su buena configuración puede convertirlo en agente de desarrollo urbanístico, económico y comercial.

La ciudad moderna será la ciudad del tranvía, el modo de transporte urbano racional, eficiente, económico y respetuoso con el medio ambiente por antonomasia. Un municipio con ambiciones de crecimiento y desarrollo como Roquetas de Mar no puede darle la espalda al futuro, que en materia de transporte urbano se presenta sobre raíles. Aquí se dan todos los condicionantes para acoger con éxito esta propuesta tan innovadora como sensata, en un momento clave, en el que aún resulta posible planificar ordenadamente. El ejemplo del tranvía de Vélez-Málaga a Torre del Mar confirma que no se trata de algo utópico, sino perfectamente realizable.

Los efectos beneficiosos podrían ser extrapolados en un futuro a municipios vecinos, e incluso configurar una red de ámbito comarcal, pero el grueso del beneficio iría a parar a quien tenga el valor suficiente de romper el hielo, y ser el primero en apostar por el proyecto. Antes de que otros municipios de Almería se adelanten, Roquetas de Mar debe aprovechar la oportunidad que se presenta. Los ciudadanos actuales y los futuros lo agradecerán.



Para ampliar información

http://www.juntadeandalucia.es/obraspublicasytransportes Consejería de Obras Públicas y Transportes

http://www.asafal.com Asociación de Amigos del Ferrocarril de Almería

http://www.alicante-ayto.es/trafico/transportes-tranvia.html Ayuntamiento de Alicante

http://www.aytolacoruna.es/medioambiente/sectores/movilidades/tranvia.htm Ayuntamiento de La Coruña

http://www.euskotren.es/euskotran/html/castellano Tranvía de Bilbao

http://www.ffe.es Fundación de los Ferrocarriles Españoles

elferrocarril@asafal.com